Los monos que sufren de la enfermedad de Parkinson mostraron una marcada mejoría cuando células madre embrionarias humanas fueron implantadas en sus cerebros. Eso fue lo que encontró un grupo de investigadores japoneses que publicaron sus resultados en la revista Stem Cells.
El equipo de científicos trasplantaron las células madre en cuatro primates que sufrían de la enfermedad de Parkinson. Los monos tenían una sacudida violenta de sus miembros, un síntoma clásico de la enfermedad de Parkinson.
Luego del tratamiento comenzaron a mostrar mejoras en su control motor después de unos tres meses. Unos seis meses después del trasplante, las criaturas eran capaces de caminar alrededor de sus jaulas.
Los científicos dijeron que en el momento del implante alrededor del 35% de las células madre ya había crecido en las células neuronales dopaminérgicas, y alrededor del 10% seguía con vida después de un año. El reto antes de aplicarlo a un estudio clínico en humanos es aumentar el número de células neuronales dopaminérgicas que pueden implantarse para prevenir el desarrollo de los tumores.
Los científicos dijeron que el uso de células madre embrionarias humanas como un tratamiento para el cáncer y otras enfermedades es una gran promesa, pero el proceso ha sido criticado por grupos religiosos conservadores. Los opositores dicen que la cosecha de las células, que tienen el potencial de convertirse en cualquier célula en el cuerpo humano, no es ético porque implica la destrucción de un embrión.
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