Una ola de calor en la India causa más de 500 muertos.

En India, más de 500 personas han muerto debido a una ola de calor, registrada el pasado miércoles, con temperaturas que superaron los 48ºC. Las regionas más afectadas son las del sudeste del país, como Andhra Pradesh y Telanga. Esta situación puede empeorar, ya que estas temperaturas se van a mantener durande unas cuantas semanas.

                      

La ciudad más afectada por este fenómeno fue la ciudad de Allahabad, donde los termómetros marcaron 47'7º. En nueva Delhi, la temperatura alcanzada fue de 43'5. La mayoría de las muertes registradas fueron de hombres mayores, trabajadores de la construcción y las personas sin hogar de las ciudades nombradas al principio del artículo. Un representante del Gobierno de Telangana, B.R. Meena, señaló al diario Indian Express que la mayoría de los fallecidos "estaban expuestos al calor mientras trabajaban" y que "la deshidratación y el calor causaron las muertes".

La hormona del amor y su lado oscuro...

Tanto la hormona del apego como la bebida disminuyen la ansiedad pero también aumentan la agresividad.

Las hormonas son mensajeros químicos que circulan a través de la sangre o que viajan de unas células a otras para transmitir información. Van respondiendo a las circunstancias y pueden tener funciones tan variopintas como regular el balance de agua, acelerar el ritmo cardíaco o incluso informarle al cerebro de que el organismo debería ir en busca de alimento, a parte, muchas de ellas son capaces además de modificar el comportamiento.


Precisamente, se suele decir que la oxitocina es la «hormona del amor» porque su función está asociada con el establecimiento de vínculos afectivos, especialmente entre amantes y entre madres e hijos. se puede decir que la oxitocina tiene unos efectos sobre el comportamiento muy similares a los del alcohol.


Para hacerse una idea de lo que ocurre con esta hormona se debe prestar atención a la forma de actuar de una persona que va con unas cuantas copas de más. En ese momento, los circuitos cerebrales (un conjunto de células nerviosas conectadas para desempeñar una determinada función) que normalmente son responsables de la inhibición social, disminuyen su actividad. Por ello, unas emociones tan importantes como el miedo, la ansiedad y el estrés pierden peso y el individuo «se desata».

El mundo como una ilusión creada por el cerebro.

Ignacio Morgado, catedrático de Psicobiología del Instituto de Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona asegura que “la manera que tiene el cerebro humano de entender y manejar el mundo consiste en crear ilusiones”, pero unas ilusiones que nos ayudan a sobrevivir.

Todos los seres vivos tienen un componente genético de violencia asociado con la supervivencia, lel placer, sexo... Los seres inferiores a nosotros ejercen la agresividad con un objetivo determinado. Donde la violencia aparece sin causa justificada ni objetivo es en los seres humanos. Y ahí está la distinción entre agresión y violencia. Aunque no es muy claro el límite, pensamos en agresión cuando hablamos de conductas justificadas en animales inferiores, empleadas para la supervivencia. 

La violencia se aplica al hablar de primates superiores, y en especial humanos, porque no tiene una justificación. Y nos planteamos cuál es su causa. Normalmente el violento tiene una mente alterada, que funciona de forma diferente, sin empatía y con un gran deseo de agredir. Y eso se debe a que hay fallos cerebrales. La mente depende del funcionamiento del cerebro y cuando la química cerebral falla, pueden alterarse los circuitos establecidos para la agresión y la violencia.

Tercer neutrino de alta energía bajo el Polo Sur.

En un experimento realizado bajo tierra en el Polo Sur ha descubierto un tercer neutrino de alta energía. Se trata de partículas que pueden crear las explosiones más violentas del universo.

El experimento, llamado IceCube, informó del descubrimiento el año pasado, y anunció el tercero el pasado lunes, en la reunión de la American Physical Society . "Internamente, es conocido como Big Bird", dijo el físico del IceCube Chris Weaver, de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Descubren un tercer neutrino de alta energía bajo el Polo Sur

Estos neutrinos son valiosos porque son extremadamente distantes, rara vez interactúan con otras partículas, y no están cargados , por lo que su dirección nunca se ve influida por los campos magnéticos en el universo. De este modo, sus trayectorias deben apuntar directamente a su fuente , que los astrónomos piensan que podría ser una variedad de eventos intensos como agujeros negros gigantescos, explosiones de rayos gamma o galaxias que forman estrellas a tasas elevadas.
                            

¿Sabías que la mosca de la fruta...?

Las moscas de la fruta realizan maniobras de aviones de combate para evitar los ataques de sus depredadores.

Esto fue descubierto por los investigadores de de la Universidad de Washintong, que utilizaron una serie de cámaras de vídeo de alta velocidad que funcionan a 7500 cuadros por segundo para capturar el movimiento de las alas y el cuerpo de moscas después de  encontrarse con la imagen amenazante de un depredador que se acerca.

"A pesar de que se han descrito como nadadoras del aire, estas pequeñas moscas en realidad enflian sus cuerpos al igual que los aviones en una curva peraltada para maniobrar lejos de las amenazas inminentes", dijo Michael Dickinson, profesor de Biología de la UW y co-autor de un estudio sobre este hallazgo, que se publica en Science. "Hemos descubierto que las moscas de fruta modifican el trazado en menos de una centésima de segundo, 50 veces más rápido que que abrir y cerrar los ojos".

"Estas moscas normalmente aletean 200 veces por segundo y, en casi un solo golpe de ala, el animal puede reorientar su cuerpo para generar una fuerza que le aleja del estímulo amenazador y luego continúa acelerándose", dijo.

Los investigadores sincronizaron tres cámaras de alta velocidad cada una capaces de capturar 7.500 fotogramas por segundo o 40 cuadros por aleteo. Las cámaras se centraron en una pequeña región en el centro de un campo de vuelo cilíndrico donde 40 a 50 moscas revoloteaban alrededor.

¿Cómo detener el Parkinson en los monos?

Los monos que sufren de la enfermedad de Parkinson mostraron una marcada mejoría cuando células madre embrionarias humanas fueron implantadas en sus cerebros. Eso fue lo que encontró un grupo de investigadores japoneses que publicaron sus resultados en la revista Stem Cells.

El equipo de científicos trasplantaron las células madre en cuatro primates que sufrían de la enfermedad de Parkinson. Los monos tenían una sacudida violenta de sus miembros, un síntoma clásico de la enfermedad de Parkinson.

Luego del tratamiento comenzaron a mostrar mejoras en su control motor después de unos tres meses. Unos seis meses después del trasplante, las criaturas eran capaces de caminar alrededor de sus jaulas.

Los científicos dijeron que en el momento del implante alrededor del 35% de las células madre ya había crecido en las células neuronales dopaminérgicas, y alrededor del 10% seguía con vida después de un año. El reto antes de aplicarlo a un estudio clínico en humanos es aumentar el número de células neuronales dopaminérgicas que pueden implantarse para prevenir el desarrollo de los tumores.

Los científicos dijeron que el uso de células madre embrionarias humanas como un tratamiento para el cáncer y otras enfermedades es una gran promesa, pero el proceso ha sido criticado por grupos religiosos conservadores. Los opositores dicen que la cosecha de las células, que tienen el potencial de convertirse en cualquier célula en el cuerpo humano, no es ético porque implica la destrucción de un embrión. 

Los primeros monos quiméricos

Científicos han producido los primeros monos quiméricos en el mundo, desarrollados a partir de células madre obtenidas de embriones independientes. Los monos nacidos contienen material genético de hasta seis genomas diferentes.

     

Los monos, llamadoS Roku, Hex y Chimero, nacieron en el Oregon National Primate Research Center de laOregon Health & Science University. Son el resultado de las mezclas hechas de diferentes embriones de monos rhesus. Los investigadores tomaron las células madre muy tempranas a partir de distintos embriones en desarrollo y, básicamente los pegaron y luego implantaron los embriones mixtos en monos que actuaron como madres sustitutas.

La clave de los científicos fue el uso de las células totipotentes. Una célula totipotente puede dar lugar a un animal entero. Sin embargo, las células madre pluripotentes, el tipo más utilizado en la investigación con células madre, pueden diferenciarse en cualquier célula en el cuerpo, pero no puede convertirse en un animal entero, y no pueden hacer otros tejidos embrionarios como la placenta.

Las quimeras no son nada nuevo para la ciencia. Los ratones quiméricos se crean todo el tiempo para formar modelos knock-out, con las secuencias de los genes eliminados. Nadie podría crear un ser humano quimérico, pero los ratones quiméricos y otros modelos animales se pueden utilizar para estudiar las enfermedades y la medicina regenerativa.

Los científicos intentaron reproducir el método de los ratones en los monos, la implantación de cultivos de células embrionarias en embriones de monos existentes, pero no funcionó. Resulta que los embriones de primates evitan que cultivos de células madre embrionarias se integren como lo hacen en los ratones.

Para avanzar en este tipo de terapias tenemos que entender lo que estas células de primates puede y no puede hacer.

¿Es posible resucitar a un mamut?

Investigadores japoneses trabajan sobre lo que posiblemente sea la vuelta a la vida de los mamuts. Estos extintos y lanudos podrían ser devueltos a la vida una vez más. Esto ocurrirñia si los científicos de la Universidad de Kyoto en Japón tienen éxito en sus intentos de clonar el mamífero utilizando la técnica de clonación. 

El jefe del proyecto y profesor emérito de la Universidad de Kyoto, dijo al diario Yomiuri Shimbun que  los preparativos se han hecho para usar la tecnología de clonación y producir un nuevo mamut a partir de una muestra de tejido que se había conservado en un laboratorio de investigación en Rusia.

El jefe y sus colegas pretender insertar los núcleos de las células del mamut en el óvulo de un elefante, al que se le ha removido el núcleo. El embrión resultante se colocará en el útero de un elefante, el pariente moderno más cercano a la criatura extinta. Si se tiene éxito, ese animal va a dar a luz a un bebé de mamut, lo que resultará en la recuperación de una especie que se extinguió hace unos 5.000 años.Se estima que dos años serán necesarios antes de que los núcleos se puedan obtener y ser  impregnados en las células del elefante. Seguido a esto  el período de gestación tardará aproximadamente unos 600 días.

Los 'ojos' de ALMA.

"Equipado con sus cinco sentidos, el hombre explora el universo a su alrededor, y a esta aventura la llama ciencia". 
En Orígenes citan estas famosas palabras de Edwin Hubble para recordarnos que, en realidad, "hasta los últimos siglos, apenas se sabía que los sentidos sólo abren una estrecha ventana al universo físico". Neil de Grasse Tyson y Donald Goldsmith, los que reiben la autoría de dicho libro, proponen que la frase de Hubble debería completarse así:
"Equipado con sus cinco sentidos, además de telescopios y microscopios y espectrómetros de masas y sismógrafos y magnetómetros y detectores y aceleradores de partículas e instrumentos que registran la radiación de la totalidad del espectro electromagnético, exploramos el mundo que hay a nuestro alrededor, y a esta aventura la llamamos ciencia".

Aunque pierda su belleza poética, esta reformulación de la frase de Hubble describe con mucha mayor precisión el gran salto tecnológico que ha amplificado de manera espectacular nuestra capacidad de exploración, transformando por completo nuestra visión del Universo y del lugar que ocupamos nosotros en él.

Un gran reportaje publicado este pasado domingo en EL MUNDO diseccionó las 66 antenas de ALMA, el mayor radiotelescopio del mundo, que desde el desierto chileno de Atacama apunta al Cosmos profundo para captar un tipo de radiación invisible al ojo humano y detectar así el rastro del Big Bang, de las primeras estrellas y galaxias, del nacimiento de los planetas...

Hábitos de vida saludables

Este es nuestro trabajo de evaluación, que trata sobre los hábitos de vida saludables, en el cual intervenimos Ainoa García-Puertas, Rocío Pérez y Belén y Laura Hermo.

La ansiedad puede radicar en el intestino y no en la cabeza.

Varias enfermedades comunes gastrointestinales, incluyendo el síndrome de intestino irritable, se asocian frecuentemente con la ansiedad o la depresión. Por primera vez, investigadores de la Universidad McMaster tiene pruebas concluyentes de que las bacterias que residen en el intestino tienen influencia en la química del cerebro y su comportamiento. 

El intestino es el hogar de cerca de 1.000 billones de bacterias con las que vivimos en armonía. Estas bacterias realizan una serie de funciones vitales para la salud: Cosechan la energía de la dieta, protegen contra las infecciones y suministrar alimentos a las células en el intestino. Los investigadores demostraron que la interrupción del contenido bacteriano normal del intestino con antibióticos produce cambios en el comportamiento.

“Cuando los antibióticos orales se interrumpieron, las bacterias en el intestino volvieron a la normalidad y esto fue acompañado por la restauración de la conducta normal y la química del cerebro,” dijeron loa autores. “Los resultados son un estímulo para seguir investigando el componente microbiano como causal de  las enfermedades de comportamiento”.

Para confirmar que las bacterias pueden influir en el comportamiento, los investigadores colonizaron ratones libres de gérmenes con bacterias tomadas de ratones con un patrón de comportamiento específico. Descubrieron que cuando los ratones libres de gérmenes con un fondo genético asociado con la conducta pasiva fueron colonizadas por bacterias de los ratones con una mayor conducta exploratoria, los ratones fueron más activo y atrevido.